Akhir pekan Thanksgiving seharusnya menjadi momen bahagia. Namun, bagi banyak traveler di Amerika Serikat, momen itu berubah menjadi mimpi buruk. Mereka dihadapkan pada ribuan delay penerbangan dan ratusan pembatalan penerbangan. Kekacauan ini disebabkan oleh dua hal utama. Pertama, badai salju dahsyat melanda sebagian besar negara. Kedua, masalah teknis pada pesawat Airbus A320 menambah masalah. Akibatnya, bandara-bandara utama menjadi sangat padat dan kacau.
Badai Salju Mengguncang Penerbangan di Midwest
Badai salju yang kuat menjadi biang keladi pertama. Badai ini melanda wilayah Midwest dan Danau Besar. Akibatnya, jadwal penerbangan banyak maskapai menjadi berantakan. Layanan Cuaca Nasional AS mengeluarkan peringatan badai. Peringatan berlaku dari Montana hingga Ohio. Prakiraan cuaca memperingatkan potensi delay penerbangan. Lalu lintas darat juga diprediksi akan macet.
Salju turun dengan sangat deras. Di Iowa utara, ketebalan salju mencapai lebih dari 8 inci. Sementara itu, Chicago bersiap untuk hujan salju hingga 10 inci. Akibatnya, lebih dari 1.400 penerbangan dibatalkan di bandara Chicago pada Sabtu malam. Kondisi serupa juga terjadi di Illinois, Indiana, Michigan, dan Wisconsin. Bandara di Detroit juga tidak luput dari dampaknya. Lebih dari 300 delay penerbangan dan puluhan pembatalan terjadi di sana. Situasi ini membuat para traveler terlantar dan frustrasi.
Masalah Perangkat Lunak Airbus Tambah Kekacauan
Selain cuaca buruk, masalah teknis juga ikut andil. Administrasi Penerbangan Federal atau FAA mengeluarkan direktif. Mereka mewajibkan pembaruan perangkat lunak untuk ribuan pesawat Airbus A320. Keputusan ini berdampak signifikan pada operasional beberapa maskapai.
JetBlue menjadi salah satu yang paling terdampak. Maskapai ini membatalkan sekitar 170 penerbangan pada hari Minggu. Mereka melakukan pembaruan pada sebagian armada Airbus A320 dan A321-nya. Dalam sebuah pernyataan, JetBlue mengatakan mereka memahami dampaknya. Terutama bagi pelanggan yang bepergian di musim liburan. Mereka berjanji meminimalkan gangguan. “Pembatalan tambahan mungkin terjadi,” kata mereka. Maskapai lain seperti Spirit dan Frontier juga mengonfirmasi hal serupa. Namun, mereka mengatakan pembaruan sudah selesai dengan dampak minimal.
Ringkasan Dampak Perjalanan Akhir Pekan Thanksgiving
Dampak Luas dan Upaya Pemulihan
Kekacauan ini tidak hanya terjadi di udara. Di Providence, Rhode Island, sebuah kebakaran terjadi di bawah tiga kereta Amtrak. Penumpang masih berada di dalam kereta saat insiden terjadi. Untungnya, petugas pemadam kebakaran dengan cepat memadamkan api. Tidak ada yang terluka dalam kejadian itu. Namun, insiden ini menambah daftar gangguan perjalanan.
Para traveler merasa sangat frustrasi. Mereka harus menghabiskan berjam-jam di bandara. Rencana liburan mereka menjadi berantakan. Maskapai penerbangan berusaha keras untuk mengatasi situasi. Mereka bekerja secepat mungkin untuk menyelesaikan pembaruan perangkat lunak. Mereka juga mencari cara untuk mengakomodasi penumpang yang terlantar. Pada akhirnya, akhir pekan ini menjadi pelajaran berharga. Industri penerbangan harus siap menghadapi tantangan ganda. Tantangan dari alam dan teknologi bisa datang kapan saja.
